У різні часи фразу застосовували до таких розваг, як гонки на колісницях, лицарські турніри, соколине полювання, гра в кулі, поло і - у зовсім недалекому минулому - скачки.

І все ж протягом більшої частини 2000 років світової нової історії існує «забава», якою по праву належить титул «королівської». Мова йде про півнячі бої.
 
До офіційного заборони в 1835 році півнячі бої в Британії вважалися воістину національним видом спорту. Не було такої села, яке не могло б похвалитися щонайменше однієї ареною для півнячих боїв. Півнячий бій був розвагою абсолютно всіх станів, від знаті до простих школярів. Спеціальні майданчики для цього виду спорту існували навіть у Вестмінстерському палаці і на Даунінг-стріт. В останній день Масляної хлопчикам - за символічну плату в один пенні - дозволялося приносити в школу бійцівських півнів і влаштовувати півнячі бої.
 
Ніхто не знає, як і коли бійцівські півні з'явилися в Британії. Існує легенда, ніби завезли їх фінікійські купці, проте, швидше за все, бійцівські півні потрапили до Британії ще в залізному столітті разом з мігруючими зі сходу племенами. В 54 році до н. е. Юлій Цезар був невимовно здивований, дізнавшись, що бритти розводять птахів не заради м'яса, а для боїв.
 
Бійцівські півні загальновизнано є найбільш агресивними з усіх видів домашньої птиці. Хороший півень б'ється на смерть без будь-якого нацьковуваннями. Всі знавці єдині в думці, що саме в бійцівських півнів втілений ідеал півнячий краси.
 
Конкуренція серед «пєтушатников» завжди була дуже жорсткою. Рецепти особливого хліба, «що додає хоробрість», трималися в строгому секреті, хоча практично кожен «пєтушатник» неодмінно вимочував його в теплій сечі. У півня видаляли (або рівняли) гребінець і борідку, а на ноги надягали сталеві шпори (дротики).
 
Для справжнього «пєтушатника» вважалося звичною справою обмити голову пораненого півня, засунувши її собі в рот і обсмоктати до чистоти. Скачки і півнячі бої часто проводилися одночасно, оскільки і те і інше є азартною розвагою, де робилися ставки.
 
Деякі породи бійцівських півнів ставали справжньою легендою. Так, порода, виведена доктором Беллем, що жила поблизу Честера, славилася своїм «Чеширський ударом» - раптовим вибухом смертоносної жорстокості, коли півень уже, здавалося б, «злив» бій.
 
У Луїзіані та Нью-Мексико півнячі бої до сих пір дозволені законом і, з юридичної точки зору, вважаються лише дрібним кримінальним злочином (що межують з адміністративним правопорушенням) ще в шістнадцяти штатах, таких, як Теннесі та Арканзас.
 
Півень - це самець старше одного року; молодші вважаються «півниками», або «жеребчиками» (на жаргоні).